フォトダイオードとは、光を電気に変えることができる半導体の部品です。光通信やリモコンなどの受信機や、カメラやスキャナーなどの画像センサーなどに使われています。

光がフォトダイオードに当たると、光のエネルギーが半導体素子の中の電子を励起します。そして、この励起された電子は、電気信号として出力されます。

フォトダイオードにはいろいろな種類がありますが、よく使われているのはPIN型フォトダイオードです。これは、p型半導体とn型半導体の間にi型半導体という絶縁層を挟んだ構造をしています。