回折は媒質中を波が伝わるとき、波が障害物の背後などに回り込んで伝わる現象のこと。

光の回折とは、光が物体の表面の微細な凹凸に当たった際に、光がばらけて広がる現象のことです。

回折は、光の波動性が現れる現象の1つとして、波動光学という分野で扱われます。 例えば、単一の狭いスリットに平行光を照射すると、スリットから出た光が広がって干渉縞を形成する現象が起こります。また、二つの狭いスリットに平行光を照射すると、二つのスリットから出た光が重なり合って干渉縞を形成する現象が起こります。

このように、光の回折は、物体の形状や表面の微細な凹凸、スリットの幅や間隔などによって、光がばらけて広がる現象のことであり、波動光学の基礎となる現象です。